Η Αναγέννηση της Εθνικής Ελλάδας: Από την Αμφισβήτηση στη Διεκδίκηση της Ανόδου

Η πορεία της Εθνικής Ελλάδας τους τελευταίους μήνες αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά κεφάλαια της σύγχρονης ιστορίας της. Από την απογοήτευση ενός οδυνηρού αποκλεισμού, η ομάδα βρέθηκε να διεκδικεί με αξιώσεις την άνοδό της στη League A του Nations League. Αυτή η μεταμόρφωση δεν είναι τυχαία. Φέρει τη σφραγίδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, της νέας φιλοσοφίας που έχει εμφυσήσει στην ομάδα, αλλά και της αλλαγής νοοτροπίας που έχει αγκαλιαστεί από παίκτες και φιλάθλους.

Από το Wembley στην Πίστη για Κάτι Μεγάλο

Οι πρόσφατοι αγώνες της Εθνικής, απέναντι στην Ιρλανδία και την Αγγλία, είχαν μια ιδιαίτερη συναισθηματική φόρτιση. Το θριαμβευτικό «διπλό» στο Wembley ήταν ένα σημείο αναφοράς, που θύμισε σε όλους ότι αυτή η ομάδα μπορεί να κοιτάξει στα μάτια τις κορυφαίες εθνικές της Ευρώπης. Ταυτόχρονα, υπήρχε και το κλίμα θλίψης για την απώλεια του Τζορτζ Μπάλντοκ, που έκανε ακόμα πιο δυνατούς τους δεσμούς μεταξύ των παικτών και της ομάδας.

Ωστόσο, ο αγώνας απέναντι στη Σκωτία είναι κάτι διαφορετικό. Δεν υπάρχει απλώς το συναίσθημα, η συγκίνηση ή η ιστορία. Υπάρχει ένα διακύβευμα που μπορεί να αλλάξει το status της Εθνικής Ελλάδας στο διεθνές ποδοσφαιρικό στερέωμα. Η άνοδος στη League A του Nations League θα την τοποθετήσει στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και θα της δώσει σημαντικά πλεονεκτήματα για τις μελλοντικές διοργανώσεις.

Ένα Έθνος που Πίστεψε Ξανά

Η αλλαγή στην εικόνα της Εθνικής Ελλάδας δεν αποτυπώνεται μόνο μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Είναι ορατή και στις κερκίδες. Το ΟΑΚΑ, ένα γήπεδο που συχνά έμοιαζε άδειο στους αγώνες της Εθνικής, πλέον γεμίζει. Οι παίκτες χαμογελούν, ο κόσμος αγκαλιάζει την ομάδα και το ποδόσφαιρο της χώρας δείχνει να αναγεννιέται σε εθνικό επίπεδο.

Από τις 2 Αυγούστου 2024 έχουν περάσει μόλις εννέα μήνες. Μέσα σε αυτό το μικρό χρονικό διάστημα, έχουν συμβεί τεράστιες αλλαγές. Οι αγώνες της Εθνικής δεν θεωρούνται πλέον αγγαρεία, αλλά μια πραγματική ποδοσφαιρική γιορτή. Δεν υπάρχουν μουρμούρες για τις κλήσεις του προπονητή, αλλά εμπιστοσύνη στο πλάνο που χαράσσεται.

Η Εποχή Γιοβάνοβιτς και το «Παράσημο» της Αναγέννησης

Το έργο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο. Όταν ανέλαβε την Εθνική, είχε μπροστά του μια ομάδα που προσπαθούσε να ξαναβρεί την ταυτότητά της. Το πρώτο μεγάλο τεστ ήταν το πώς θα αντιδρούσε ο κόσμος μετά την ήττα από την Αγγλία. Η απάντηση ήταν ξεκάθαρη: το κοινό δεν εγκατέλειψε την ομάδα, γιατί πλέον αντιλαμβάνεται ότι κάτι χτίζεται σωστά.

Η μεγαλύτερη επιτυχία της εποχής Γιοβάνοβιτς δεν είναι απλώς οι καλές εμφανίσεις ή τα θετικά αποτελέσματα. Είναι η αλλαγή στη νοοτροπία. Πριν από μερικά χρόνια, κάθε διακοπή των πρωταθλημάτων για τους αγώνες των εθνικών ομάδων αντιμετωπιζόταν με αδιαφορία. Οι περισσότεροι ήθελαν «να τελειώνουμε» και να επιστρέψουν οι σύλλογοι στη δράση. Τώρα, η Εθνική Ελλάδας είναι ξανά ελκυστική.

Το Δεύτερο Βήμα προς την Ελίτ

Η αναγέννηση της Εθνικής δεν σταματά εδώ. Ο αγώνας απέναντι στη Σκωτία δεν είναι απλώς μια δοκιμασία, αλλά μια ιστορική ευκαιρία. Αν η Ελλάδα καταφέρει να πάρει το αποτέλεσμα που χρειάζεται, τότε θα μιλάμε για μια νέα εποχή. Η ομάδα θα αγωνίζεται απέναντι στις κορυφαίες εθνικές της Ευρώπης, θα αποκτήσει μεγαλύτερο κύρος και θα θέσει ακόμα υψηλότερους στόχους.

Το γεγονός ότι στα τρία τελευταία ματς της Εθνικής έχουν βρεθεί 120.000 φίλαθλοι στο γήπεδο, με το τρίτο σερί sold out να είναι θέμα χρόνου, δείχνει ξεκάθαρα ότι αυτή η ομάδα έχει κερδίσει το κοινό. Το πρώτο «παράσημο» της εποχής Γιοβάνοβιτς έχει ήδη δοθεί. Και τώρα, απέναντι στη Σκωτία, ήρθε η ώρα για το δεύτερο.

Η Ελλάδα επιστρέφει. Και αυτή τη φορά, είναι για να μείνει.