Jonathan David : L’un des meilleurs attaquants d’Europe, mais pourquoi est-il ignoré ?

L’international canadien réalise une nouvelle saison impressionnante au Stade Pierre-Mauroy, mais il ne reçoit toujours pas l’attention qu’il mérite. Depuis plusieurs saisons, Jonathan David s’impose comme l’un des attaquants les plus réguliers des cinq grands championnats européens.

Depuis son arrivée à Lille en provenance de La Gantoise pour 30 millions d’euros (27M£/35M$) en août 2020, il a marqué 101 buts en 213 apparitions et délivré 25 passes décisives. Cette saison, David affiche déjà plus de 24 contributions offensives en 30 matchs toutes compétitions confondues, contribuant largement aux bonnes performances de Lille en Ligue des Champions et à leur ambition de décrocher une place sur le podium de Ligue 1, ce qui serait une première depuis leur sacre historique en 2020-2021.

Avec de telles statistiques, on pourrait s’attendre à ce que toutes les grandes écuries européennes se battent pour s’attacher ses services. Pourtant, ce n’est pas le cas…

Pourquoi personne ne parle de Jonathan David ?

La situation de Jonathan David est étrange. La plupart des fans occasionnels de football ne connaissent même pas son nom. Ce qui rend cette situation encore plus surprenante, c’est qu’il est dans les six derniers mois de son contrat avec Lille et pourrait potentiellement être disponible gratuitement cet été.

Il est extrêmement rare de voir un attaquant de 25 ans, avec un tel talent et un tel palmarès, être aussi peu convoité. Il devrait déjà avoir une file de prétendants prêts à le recruter, et pourtant son nom n’apparaît que sporadiquement dans les rumeurs de transferts. Mis à part Manchester United, aucun club d’élite ne semble sérieusement s’intéresser à lui.

Dans un football moderne où les buteurs de classe mondiale se font rares, pourquoi Jonathan David est-il si négligé ?

Un parcours atypique

Jonathan David est né à New York mais a passé une partie de son enfance en Haïti avant d’émigrer au Canada à l’âge de six ans avec sa famille. Contrairement à de nombreux jeunes prodiges du football, il n’était pas passionné par ce sport dès son plus jeune âge. En 2022, il confiait à l’UEFA : « Nous jouions au football américain. J’ai commencé à m’intéresser au football à 10 ans, quand mon père a décidé de m’inscrire dans une équipe. »

Ce choix s’est avéré être une excellente décision. Il a rejoint le club local Ottawa Gloucester Hornets en 2011 et a développé sa passion pour le jeu pendant sept ans. Son talent a fini par attirer l’attention des recruteurs, et son entraîneur de l’époque, Hanny El-Magraby, l’a recommandé pour des essais avec Stuttgart et le Red Bull Salzbourg.

Une ascension fulgurante

David s’est révélé au grand public en Belgique avec La Gantoise, où il a rapidement attiré l’attention de plusieurs grands clubs européens, notamment Arsenal et Manchester United. Finalement, Lille a cassé sa tirelire pour recruter l’attaquant de 20 ans, en faisant à l’époque leur transfert le plus cher de l’histoire.

Le pari a immédiatement porté ses fruits. Contre toute attente, Lille a remporté le titre de Ligue 1 en 2021, brisant l’hégémonie du Paris Saint-Germain. David a joué un rôle central dans ce sacre, avec 18 contributions offensives, formant un duo redoutable avec le vétéran turc Burak Yılmaz.

Malheureusement, les Dogues n’ont pas su capitaliser sur ce succès et ont terminé à une décevante 10e place la saison suivante. Pourtant, David a prouvé qu’il n’était pas un simple feu de paille en inscrivant 19 buts toutes compétitions confondues. Son ancien entraîneur adjoint en sélection canadienne, Steven Caldwell, ne tarissait pas d’éloges à son sujet : « Jonny est spécial, je pense qu’il peut jouer dans n’importe quelle équipe du monde. C’est un assassin froid, très clinique devant le but. »

Toujours au sommet, mais toujours ignoré

David a confirmé cette réputation de finisseur impitoyable en 2022-23, inscrivant 26 buts. La saison suivante, il a égalé ce total tout en délivrant neuf passes décisives, contribuant au retour de Lille en Ligue des Champions avec une quatrième place en Ligue 1.

Cela aurait dû être le moment où les grands clubs européens frappaient à sa porte. Chelsea et Aston Villa semblaient les plus intéressés à l’été 2023, mais à la clôture du mercato, David était toujours un joueur de Lille.

Pourquoi ?

Un profil sous-estimé ?

Jonathan David possède toutes les qualités recherchées chez un attaquant moderne : rapidité, intelligence dans ses déplacements, finition clinique et une grande capacité à jouer en soutien. Il est également un excellent travailleur défensif, ce qui est devenu essentiel dans le football actuel.

Cependant, il ne possède pas le charisme ou l’aura médiatique d’autres attaquants de son âge, comme Erling Haaland ou Victor Osimhen. Il est discret en dehors du terrain et n’attire pas autant les projecteurs que d’autres stars montantes.

De plus, la Ligue 1 est souvent sous-évaluée par rapport aux autres grands championnats. Beaucoup considèrent que marquer en France n’a pas la même valeur que marquer en Premier League ou en Liga, ce qui nuit à la reconnaissance de joueurs comme David.

Enfin, son prix a peut-être été un frein pour certains clubs. Lille a longtemps exigé plus de 50 millions d’euros pour son transfert, une somme qui peut sembler élevée pour un joueur qui n’a pas encore prouvé sa capacité à performer dans un championnat plus compétitif.

Un futur en Premier League ?

Avec son contrat expirant cet été, David représente une opportunité en or pour plusieurs clubs en quête d’un buteur fiable. Manchester United est l’un des rares grands clubs à avoir manifesté un intérêt, et il ne serait pas surprenant de voir d’autres équipes se positionner dans les prochains mois.

Son profil conviendrait parfaitement à la Premier League, où son intelligence tactique et sa finition clinique pourraient faire de lui une star. Mais le temps presse. Si aucun club de premier plan ne saisit cette occasion, David pourrait finir par rejoindre une équipe de second plan, ce qui serait un véritable gâchis compte tenu de son immense potentiel.

Jonathan David est l’un des attaquants les plus sous-estimés d’Europe. Ses statistiques et ses performances parlent pour lui, mais il reste étrangement ignoré par l’élite du football européen.

L’été 2025 pourrait enfin être le moment où il obtient la reconnaissance qu’il mérite. À 25 ans, il est à l’apogée de sa carrière et prêt pour un nouveau défi. La question est : quel club aura le flair de miser sur lui avant qu’il ne soit trop tard ?