Lovitură de teatru la Arad: Dejan Iliev refuză Ciprul și semnează prelungirea cu UTA până în 2027!
Într-o mișcare care i-a luat prin surprindere chiar și pe cei mai apropiați de culisele clubului, UTA a reușit să-l păstreze pe Dejan Iliev, unul dintre cei mai apreciați jucători din actualul lot. Deși avea pe masă o ofertă tentantă de la Anorthosis Famagusta, una dintre echipele importante din prima ligă a Ciprului, portarul macedonean a ales stabilitatea și atașamentul față de clubul arădean, semnând o nouă înțelegere valabilă până în vara anului 2027.
Decizia lui Iliev este cu atât mai surprinzătoare cu cât ciprioții i-ar fi oferit, potrivit surselor apropiate negocierilor, un salariu semnificativ mai mare decât cel încasat în România. În sezonul recent încheiat, internaționalul nord-macedonean a avut un salariu lunar de aproximativ 9.000 de euro, cu o clauză care prevedea o creștere automată de 2.000 de euro în cazul prelungirii contractului. Însă conducerea „Bătrânei Doamne” a ales să renegocieze înțelegerea, probabil păstrând aceeași grilă salarială, în încercarea de a menține un echilibru bugetar.
În mod remarcabil, negocierile s-au încheiat cu succes, semn că atașamentul lui Iliev față de club, oraș și colegi a fost mai puternic decât tentația financiară venită din Cipru. De altfel, semnalele transmise de portar după ultimul meci al sezonului, acel 0-0 cu Gloria Buzău, au fost destul de clare: „Mi-a plăcut aici, mi-au plăcut suporterii. Vreau să-i mulțumesc antrenorului Mircea Rednic și antrenorului de portari, Dan Țapoș, pentru munca depusă și ce au făcut pentru noi. Să vedem ce va fi în viitor, aștept oferta clubului UTA”, declara Iliev, sugerând că este deschis unei continuități.
Tot atunci, goalkeeperul de 30 de ani a vorbit și despre dificultățile întâmpinate în ultimele luni, mai ales din perspectiva financiară. „Am trăit o experiență nouă legată de plata salariilor. De obicei le primeam la timp sau înainte, acum au fost ceva întârzieri, a fost ceva nou pentru toți. O luăm ca atare, e bine că – până la urmă – clubul o scoate la capăt”, a spus el, demonstrând maturitate și înțelegere într-un context deloc simplu pentru niciun club din Liga 1.
Dejan Iliev nu este un jucător oarecare. Cu un CV impresionant, a petrecut un deceniu sub contract cu Arsenal Londra, unul dintre cele mai mari cluburi din Premier League. Deși nu a reușit să se impună la echipa mare, a fost împrumutat la formații din Slovacia (Trencin), Polonia (Jagiellonia Białystok) și Anglia (Shrewsbury Town), acumulând experiență și minute importante în fotbalul european.
În 2022, a semnat definitiv cu Trencin, iar ulterior a bifat o perioadă excelentă la HJK Helsinki, în Finlanda, unde a reușit cele mai importante performanțe din carieră: titlul de campion și Cupa Ligii. După o scurtă aventură la FK Sarajevo, în prima ligă bosniacă, vara trecută a venit la Arad din postura de jucător liber de contract, fiind adus pentru a aduce siguranță într-un compartiment care suferise în stagiunea anterioară.
La UTA, Iliev a evoluat în 20 de partide, majoritatea din a doua parte a sezonului, după ce în tur a fost chinuit de accidentări. Totuși, când a fost apt, a demonstrat că este unul dintre cei mai valoroși portari din campionat, închizând poarta în 8 meciuri și având o medie de 1,2 goluri încasate pe meci – un bilanț rezonabil, având în vedere problemele defensive cu care s-a confruntat echipa.
Pe plan intern, Iliev a devenit rapid o figură importantă în vestiar, fiind numit al doilea căpitan, după experimentatul Alexandru Benga. Atitudinea sa pozitivă, profesionalismul și relația excelentă cu stafful tehnic, în special cu Dan Țapoș, antrenorul de portari, au cântărit greu în decizia clubului de a miza pe continuitate.
Odată cu prelungirea contractului, UTA și-a stabilizat compartimentul portarilor pentru viitorul sezon. În lot se mai află Andrei Gorcea – o altă opțiune solidă între buturi – și tânărul Patrik Toderean, crescut în propria academie. Cu acești trei portari, clubul arădean pare pregătit să abordeze următoarea stagiune fără alte modificări în acest sector.
Într-un context în care majoritatea cluburilor din România se confruntă cu dificultăți financiare, păstrarea unui jucător ca Dejan Iliev reprezintă nu doar o reușită administrativă, ci și un semnal pozitiv pentru suporteri: stabilitatea și loialitatea nu sunt doar simple concepte, ci valori pe care UTA le cultivă și le premiază.
Pentru Iliev, alegerea Aradului în detrimentul Ciprului nu este doar una profesională, ci și personală. A găsit aici un loc în care se simte respectat, un vestiar unit și o atmosferă care îi permite să se exprime la cel mai înalt nivel. Iar pentru fani, vestea prelungirii vine ca un adevărat cadou de vară – un semn că proiectul UTA merge mai departe, cu oameni care cred cu adevărat în el.
Leave a Reply