Πλέι οφ χωρίς τον Άρη: Μια απόφαση που πάει το πρωτάθλημα μπροστά ή πίσω;

Η απόφαση να αλλάξει το φορμάτ των πλέι οφ και να περιοριστεί στις τέσσερις πρώτες ομάδες της κανονικής διάρκειας έχει πυροδοτήσει συζητήσεις και αντιπαραθέσεις. Ο Άρης, μία ομάδα που έχει αποδείξει την αξία της τα τελευταία χρόνια, μένει εκτός των αγώνων κατάταξης, γεγονός που προκαλεί ερωτήματα σχετικά με τη δικαιοσύνη και τη λογική αυτής της κίνησης.

Ανεξάρτητα από τις οπαδικές προτιμήσεις, το ερώτημα που προκύπτει είναι: γιατί να μην συμπεριλαμβάνεται μια ομάδα που σταθερά αποδίδει καλά στα μεγάλα ντέρμπι και δημιουργεί ανταγωνισμό; Και το σημαντικότερο: βελτιώνει αυτή η αλλαγή το πρωτάθλημα ή το αποδυναμώνει;

Ο ρόλος του Άρη στα ντέρμπι και η αγωνιστική του παρουσία

Από την επιστροφή του στη Super League, ο Άρης έχει καθιερωθεί ως μια από τις πιο ανταγωνιστικές ομάδες του πρωταθλήματος. Έχει κερδίσει ντέρμπι απέναντι σε Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ, ενώ διατηρεί μία έντονη αντιπαλότητα ειδικά με τον τελευταίο, καθιστώντας τις μεταξύ τους αναμετρήσεις από τις πιο πολυαναμενόμενες της σεζόν.

Το να αποκλείεται μια ομάδα με τέτοια δυναμική από τα πλέι οφ αφήνει κενό στον ανταγωνισμό, καθώς λιγοστεύουν οι σκληρές αναμετρήσεις που κρίνονται στις λεπτομέρειες. Η ουσία των πλέι οφ είναι να παρακολουθήσουμε τους καλύτερους να διεκδικούν μέχρι τέλους τις υψηλές θέσεις και όχι να υπάρχει μία κλειστή λίγκα όπου οι ίδιοι σύλλογοι βρίσκονται κάθε χρόνο στην κορυφή χωρίς να πιέζονται από τις “εκπλήξεις”.

Το επιχείρημα της “αναβάθμισης” του πρωταθλήματος

Υπάρχει η άποψη πως το νέο φορμάτ 1-4 βοηθά στη συγκέντρωση της ποιότητας και κάνει το πρωτάθλημα πιο “ελιτίστικο”, με λιγότερες ομάδες να μοιράζονται τα τηλεοπτικά έσοδα και την εμπορική προβολή. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική έχει και τα μειονεκτήματά της.

• Λιγότερα ντέρμπι: Τα πλέι οφ είναι η περίοδος όπου κρίνονται οι τίτλοι και οι ευρωπαϊκές θέσεις. Ο Άρης, με την αγωνιστική του αξία, δίνει πάντα θεαματικά παιχνίδια, και η απουσία του μειώνει το ενδιαφέρον των φιλάθλων.
• Αποδυνάμωση του ανταγωνισμού: Αν οι ίδιες ομάδες διατηρούν το προβάδισμα κάθε χρόνο χωρίς να απειλούνται από δυνατούς αντιπάλους όπως ο Άρης, τότε η Super League κινδυνεύει να γίνει πιο προβλέψιμη και βαρετή.
• Δυσαρέσκεια στους φιλάθλους: Οι οπαδοί του Άρη, αλλά και γενικότερα του ελληνικού ποδοσφαίρου, θέλουν να βλέπουν ανταγωνιστικά παιχνίδια και όχι μία διαδικασία που εξυπηρετεί μόνο τους “μεγάλους” συλλόγους.

Η σημασία της συμμετοχής περισσότερων ομάδων

Η λογική πίσω από τα πλέι οφ δεν είναι απλώς να αναδείξει τον πρωταθλητή, αλλά να κρατήσει ζωντανό το ενδιαφέρον μέχρι την τελευταία αγωνιστική. Στην Ελλάδα, όπου το πρωτάθλημα έχει δεχθεί κριτική για την έλλειψη ανταγωνιστικότητας, είναι κρίσιμο να διατηρούνται δυνατές ομάδες στο “παιχνίδι” για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο διάστημα.

Η συμμετοχή του Άρη στα πλέι οφ θα πρόσφερε μεγαλύτερο ενδιαφέρον και δυνατές αναμετρήσεις, ενώ θα έδινε τη δυνατότητα σε περισσότερους συλλόγους να παλέψουν για την Ευρώπη. Αντίθετα, το μοντέλο 1-4 αφήνει εκτός μάχης ομάδες που έχουν δείξει πως μπορούν να σταθούν στα δύσκολα και να ανατρέψουν προγνωστικά.

Τελικό συμπέρασμα: Είναι καλύτερα τα πλέι οφ χωρίς τον Άρη;

Η απάντηση είναι υποκειμενική, αλλά αν εξετάσουμε τα δεδομένα αγωνιστικά και εμπορικά, η απουσία του Άρη στερεί από το πρωτάθλημα έναν σημαντικό πυλώνα ανταγωνισμού. Μπορεί το νέο φορμάτ να στοχεύει στη βελτίωση του ελληνικού ποδοσφαίρου, όμως η πραγματική αναβάθμιση έρχεται μέσα από τη συμμετοχή περισσότερων ισχυρών ομάδων και όχι από τον αποκλεισμό τους.

Τα πλέι οφ χωρίς τον Άρη ενδέχεται να λάμπουν λιγότερο, αφού οι συγκινήσεις, οι ανατροπές και το πάθος που προσφέρει αυτή η ομάδα δεν μπορούν να αντικατασταθούν εύκολα.